Swan Valley, Idaho. Enclave de 213 âmes. C'est au rythme de la Snake River, dans un décor monumental mais figé, que Laurie Rivers, 26 ans, enseigne à sa classe multi-âge de niveau scolaire. Cette année, une adolescente fraîchement débarquée de Houston et souffrant d'obésité se joint au groupe. Laurie entreprend de l'aider à perdre du poids, et ce, malgré le désaccord de ses parents. Contre toute attente, l'humble programme de santé qu'elle élabore connaît un succès international. Dans l'effervescence et l'excitation, l'institutrice en oublie sa vie de couple insatisfaisante, ses rapports troubles avec sa mère et une profonde blessure du passé. Mais qu'adviendra-t-il quand elle sera écartée du programmeoe Quand le calme et l'immobilité voudront reprendre leurs droits, que fera-t-elle pour continuer de se sentir revivreoe Et, finalement, dans sa déchéance, jusqu'où poussera-t-elle sa jeune protégéeoe Pour son quatrième roman, Stéphane Bourguignon opère un changement de cap au niveau de l'écriture, même s'il fouille encore un thème qui lui est cher : la difficulté de vivre en société tout en préservant son individualité.