Nous sommes en 1721 en Italie. Un inconnu qui dit se nommer Gaudence de Lucques sest récemment installé comme médecin à Bologne. Sa réputation parmi les dames de la ville, ses activités mystérieuses, les rumeurs extraordinaires qui courent sur son compte, le rendent suspect à lInquisition, qui lincarcère secrètement et exige de lui une confession écrite afin de vérifier son identité, la véracité de son histoire et la réalité de ses convictions religieuses. Cette autobiographie relate ses incroyables aventures et sa découverte, au coeur des déserts de lAfrique subsaharienne, dune civilisation inconnue, héritière directe du temps du Déluge et de lÉgypte davant les Pharaons. OEuvre dun prêtre catholique anglais versé en théologie, en philosophie et en histoire antique, ce roman daventures appuyé sur une impressionnante érudition est à la fois une fresque historique et anthropologique, une redécouverte géographique dun monde perdu, le récit dune quête personnelle didentité, et surtout la plus remarquable des utopies anglaises du XVIIIe siècle. Célèbre en son temps, louvrage navait pas été réédité en français depuis plus de deux siècles. Il bénéficie dune traduction nouvelle réellement conforme au texte et, pour la première fois, dun appareil critique complet.