A ortodontia é uma área da Odontologia que aborda o estudo do crescimento do complexo craniofacial, do desenvolvimento da oclusão e do tratamento de anomalias dento-faciais. As intervenções ortodônticas ocorrem em um ambiente biológico, onde forças aplicadas aos dentes têm a capacidade de gerar alterações nos tecidos circundantes, como osso alveolar, ligamento periodontal e gengiva e, por meio da indução da remodelação óssea, movimentar os dentes, processo denominado movimentação dentária ortodôntica (MDO).
Embora estudada por muitas décadas, a biologia da MDO continua sendo foco de intensas investigações e, apesar de diariamente os ortodontistas promoverem a MDO, os mecanismos biológicos envolvidos nesse processo ainda não são totalmente compreendidos. Portanto, o aprofundamento do conhecimento a respeito da biologia da MDO e de suas implicações clínicas é relevante para o adequado planejamento e execução do tratamento ortodôntico, bem como para a prevenção de possíveis danos indesejáveis aos tecidos dentários e de suporte.