Hawthornes Werk ist uber die Jahrhunderte hinweg kontinuierlich rezipiert worden. Seine zentrale Bedeutung fur den amerikanischen Roman ist nach wie vor unbestritten. Die Arbeit beleuchtet die Verknupfung von literarischer Ethik und romantischer Religiositat und unternimmt eine umfassende Neubewertung von Hawthornes Erzahlungen und Romanen im Kontext der spirituellen, religiosen, und mentalitatsgeschichtlichen Veranderungen des 19. Jahrhunderts. Nach der formalen Trennung von Kirche und Staat in der Revolutionszeit kennzeichnete eine Vielfalt von religiosen Gruppen und Glaubensrichtungen das spirituelle Leben der amerikanischen Republik. In der Folgezeit entwickelte die Koexistenz von religiosen und sakularen Deutungshorizonten einen pragenden Einfluss auf das Selbstverstandnis der Nation und auf die Herausbildung individueller Lebensformen. Hawthorne reflektiert diesen Dialog zwischen spiritueller Erfahrungswelt und Sakularisierung des offentlichen Lebens.