Cet ouvrage est la suite de la chronique entreprise par un jeune journaliste, Pierre Paoletti, imagine par l'auteur dans son precedent ouvrage : Tempetes sous les cranes decrivant les evenements qui se deroulerent dans les annees 60 et qui connurent leur apogee en mai 68. Cette fois, son recit retrace toute la periode qui a commence apres l'election de Georges Pompidou jusqu'a celle de Francois Mitterrand, tels qu'ils ont ete vecus par des jeunes gens venus de milieux differents. Il relate les evenements rencontres sous les gouvernements de Jacques Chaban-Delmas, puis de Pierre Mesmer et l'epique double duel entre Chaban-Delmas, Mitterrand, Chirac et Giscard, qui a permis a ce dernier de devenir president de la Republique. Il se poursuit par le septennat de VGE, ou se sont succede deux premiers ministres qui ont du affronter la contrainte des chocs petroliers, des guerres au Moyen Orient et des scandales financiers. Il evoque egalement les nombreux deces suspects d'hommes politiques victimes de suicide, d'accident, ou d'assassinat dont les causes n'ont jamais ete reellement etablis et les commanditaires identifies. Enfin, ce recit se termine par la victoire de Francois Mitterrand, homme politique perseverant et habile, face a une droite divisee dans un contexte economique et politique houleux.