1717. Antoine Watteau vient de rendre son morceau de réception à lAcadémie royale de Peinture et de Sculpture : le Pèlerinage à lîle de Cythère. Lextraordinaire succès que connaît la représentation de couples en partance pour lîle de lAmour a contribué à faire de ce thème une véritable métaphore de la culture française du premier XVIIIe siècle. Si quelques auteurs du siècle des Lumières sempressent de glorifier lart du peintre de Valenciennes, les pèlerins pour Cythère qui peuplent la littérature française du XVIIIe siècle appartiennent pourtant à une tout autre tradition. Poésies néo-précieuses, romans libertins et voyages allégoriques sont autant de formes littéraires sollicitées par les nombreux écrivains du XVIIIe siècle qui se sont embarqués pour lîle de Vénus. Étrangers tant aux rêveries de Verlaine quaux cauchemars de Baudelaire et de Nerval, les textes de cette anthologie plongent au c½ur dune mémoire lettrée qui remonte aux contrées allégoriques chères à Madeleine de Scudéry, au Songe de Poliphile de Francesco Colonna, jusquaux pèlerins amoureux du Moyen Âge.