Le terme parrêsia signifie en grec ancien «?franc-parler, liberté de parole, courage de dire la vérité?». Il met en évidence le lien qui peut unir le langage, le courage et la vérité. Il insiste sur la dimension éthique dans lacte de parler et de penser, autrement dit limplication de celui qui parle dans un énoncé qui prétend à la coïncidence du discours et de la vérité. La parrêsia est une manière de dire la vérité qui fait fi des conventions et de la retenue que requièrent les bienséances. Elle inflige à lautre ou à linstitution le constat parfois amer dune vérité qui nest jamais bonne à dire. Elle peut causer une souffrance et plonger dans la honte.
Les études réunies dans ce volume explorent plusieurs aspects de la parrêsia telle quon a pu la considérer et la vivre dans lAntiquité, à la Renaissance ou au siècle des Lumières.