« Je ne trouve plus Paris. Je l’ai perdu. Dit comme ça, ça semble idiot. Comment perdre la ville où j’habite, où je travaille, que je parcours, que je fais visiter ? »
Ainsi commence ce portrait de Paris sous la plume d’exception de Philippe Meyer. Car Paris n’est plus la ville qu’il a tant aimée et dont il continue d’être amoureux. Paris s’est transformée. Le défi de ce récit était dès lors de comprendre et transmettre l’histoire d’une ville sans s’abandonner aux charmes de la Seine ni chercher le fond de vérité de chaque cliché.
Ce petit livre n’est pas un guide. Il conte l’histoire d’une capitale dont la bigarrure est la marque la plus originale, le patrimoine le plus personnel. Or Paris est de longue date confronté à un mouvement d’uniformisation, d’embourgeoisement, d’appauvrissement humain où l’argent et le pouvoir politique potentialisent leurs influences.
Il fallait donc, pour l’expliquer, résister à la tentation de tout dire et à la tyrannie de l’actualité. Parce que Paris mérite notre affection. Et que pour la comprendre, il faut avoir en tête ses moments de grande transformation.
Un grand récit suivi d’entretiens avec Alexandre Gady (historien du patrimoine) et Patrice de Moncan (historien de l’économie).