En este libro se estudia el trasegar histórico del municipio de Palmira en el Valle del Cauca, enfatizando en su importancia económica gracias al establecimiento y consolidación de la agroindustria azucarera, proceso iniciado en el siglo XVI y que se conserva hasta hoy.
Abordando el desarrollo económico de la ciudad, enfatiza en los impactos sociales que este tuvo en una población diversa, mestiza y libre que buscó la independencia administrativa frente a las viejas ciudades coloniales de Buga y Cali, para consolidarse como la capital económica del Valle del Cauca, puesto que conservó hasta finales del siglo XX.
Bajo esta perspectiva se enfoca en mostrar que el proceso de fortalecimiento económico, si bien catapultó a la ciudad hacia la modernidad, también debilitó los factores de cohesión social e identitarios, debilidad que se expresó en la transformación de las prácticas culturales, económicas, sociales, etc., de las comunidades campesinas, que se vieron afectadas por el empuje arrollador de la agroindustria azucarera que forzó su desplazamiento hacia cascos urbanos donde deben competir con poblaciones migrantes que llegaron atraídas por los avances de la agroindustria o desplazadas por las violencias diversas que han afectado a Colombia.