Em pleno Carnaval carioca dos anos 1920, Valentim, um simples morador do Rio Comprido, é recrutado sem querer para o serviço militar e se vê preso a um quartel, longe da diversão. Durante o feriado, o capitão Lulu o escala para patrulhar as ruas, mas, em vez de repressão, Valentim acaba conquistando sua simpatia e alguns privilégios, como bebericar e frequentar clubes durante o plantão. Porém, ao retornar para casa fardado na segunda-feira de Carnaval, a confusão é inevitável: a polícia o confunde com uma fantasia de carnaval e, para sua surpresa, Valentim é preso até a quarta-feira de Cinzas. A obra combina humor e crítica social, tecendo uma narrativa irônica que expõe as contradições e a exploração presentes na vida urbana.