Esta monumental história do mundo distingue-se de todas as outras pela dimensão do palco em que decorrem os eventos narrados: não o habitual terço seco do planeta, mas os mais de dois terços molhados que deram à Terra o epíteto de planeta azul.
Com uma profundidade de tirar o fôlego, Lincoln Paine revela como as pessoas entraram em contacto pela primeira vez umas com as outras através dos oceanos e dos rios, dos lagos e dos riachos, e como bens, línguas, religiões e culturas inteiras se espalharam através dos cursos de água, aproximando povos e civilizações.