Este livro aborda a origem, constituição e expansão do campo acadêmico da Educação Especial no Brasil. Seu principal objetivo é apresentar a Educação Especial como um campo específico que contribui, por meio de seus recursos acadêmicos, para o conhecimento científico, a formação humana e profissional, para as propostas políticas e o desenvolvimento de ações no âmbito educacional e social.
O processo de constituição de um campo envolve arranjos complexos, entre eles as ações de agentes que influenciam diretamente em seu surgimento, configuração e desenvolvimento. No caso do campo acadêmico da Educação Especial, seu surgimento foi antecedido pelo campo teórico, marcado por concepções equivocadas e até mesmo desumanas acerca das pessoas com deficiência.