Les personnes endeuillées, la personne décédée et la Parole de Dieu sont les trois points de référence auquel l'homéliste doit être attentif dans la préparation d'une prise de parole lors de funérailles. Aucun ne doit être négligé. Les trois doivent être tenus dans un juste équilibre à trouver chaque fois, compte tenu des circonstances et des personnes présentes à la célébration.
Les suggestions qu'on trouvera dans les pages de ce recueil sont offertes, non pour être reprises telles quelles, mais pour aider, soutenir, dépanner, inspirer, relancer le travail de l'homéliste, et non en dispenser. Elles ne visent pas tant à alléger son travail qu'à encourager à le pousser toujours plus loin. L'idéal est d'en venir à faire en sorte que ceux et celles qui participent à des funérailles revivent quelque chose de l'événement survenu sur la route qui menait à Emmaüs et en viennent à dire à leur tour: «Notre coeur n'était-il pas brûlant en nous, tandis qu'il nous parlait sur la route, et qu'il nous faisait comprendre les Écritures?» (Luc 24, 32).