Les unites linguistiques ayant pour fonction (paradoxale) de signifier une relation entre d'autres unites de discours, suscitent, depuis l'Antiquite, un interet toujours renouvele. Defi pour le grammairien, dont ils subvertissent les parties du discours ces mots-outils que l'on peut prendre pour des mots vides obligent le linguiste a interroger les rapports entre syntaxe et semantique, logique et linguistique, systeme et discours, signe et implicite. Les onze etudes reunies dans ce livre s'attachent a decrire les processus de fonctionnement de morphemes appartenant a des langues diverses (allemand, francais, italien, latin, vietnamien), qui marquent une relation de liaison ou d'integration. Ces etudes de cas detaillees, menees selon differents cadres theoriques (typologie, cognitivisme, psycho-mecanique, grammaire fractale, linguistique de l'enonciation, argumentation dans la langue, linguistique textuelle), du point de vue synchronique ou diachronique, mettent en valeur le caractere premier de la variation dans les systemes linguistiques. Un chapitre introductif pose les reperes terminologiques, historiques et theoriques pour l'etude de categories de signes linguistiques - prepositions, conjonctions, connecteurs -, marques par la transcategorialite et la polyfonctionalite.