Il y a dans ces pages une richesse documentaire foisonnante mise au service d’un regard sans concession porté sur les coulisses d’un monde finissant. Casanova n’est pas que le débauché et le cynique qu’il aime mettre en scène, il est aussi et d’abord un écrivain du siècle des Lumières qui prête à la nature de grandes vertus et rêve d’un retour à l’innocence primitive. Casanova s’inscrit dans la lignée des grands voyageurs vénitiens. Certes, il n’est pas Marco Polo, mais il visitera longuement l’Europe, de Londres à Constantinople, de Paris à Saint-Pétersbourg, de Vienne à Madrid. Chaque fois, les frasques qui feront sa renommée, et elles furent légions, s’ajouteront aux rencontres les plus étonnantes.