Jean de La Hire inaugure l’apparition d’un des tout premiers super-héros de la littérature populaire en dotant son personnage récurrent, Jean de Sainclair (renommé par la suite Léo Saint-Clair) le Nyctalope, de la capacité de voir la nuit... Au cours de la deuxième apparition du Nyctalope, et sans doute son plus grand combat, Sainclair doit engager une lutte sans merci contre le diabolique baron germanique, Glô von Warteck. Lequel n’hésite pas à s’auto-proclamer Lucifer, et dont les pouvoirs hypnotiques, grâce à son « télédyname » amplificateur psychique permettant de contrôler les pensées des êtres humains — Il peut ainsi projeter son double psychique pour torturer, violer ou tuer ses victimes —, s’avèrent en capacité d’asservir le Monde. Et circonstance aggravante, le baron détient, dans son nid d’aigle du Schwalzrock, en Forêt Noire, la célèbre cantatrice, Laurence Païli dont le Nyctalope est secrètement épris. S’ensuivent des aventures aussi haletantes que trépidantes où Sainclair, secondé par ses vaillants acolytes Corsat et Pilou, ose témérairement s’attaquer à la forteresse imprenable du baron...
Jean de La Hire (pseudonyme d’Adolphe d’Espie), né à Banyuls-sur-Mer (1878-1956), peut être considéré comme un digne héritier de Jules Verne. Auteur prolifique (plus de 600 titres à son crédit) dans tous les genres du roman populaire, ses œuvres de science-fiction méritent amplement d’être redécouvertes, tout particulièrement son imposant cycle du Nyctalope.
La présente édition, entièrement recomposée, est basée sur la version parue en feuilleton dans Le Matin en 1921-22, puis en deux tomes chez J. Ferenczi, en 1922.