Les recherches des spécialistes permettent aujourdhui de mieux connaître les grands courants du trafic négrier en Afrique et les mécanismes des déportations lointaines depuis lantiquité gréco-latine. Concernant la traite atlantique elle-même, lexploitation des dernières recherches menées sur des archives considérables a amené les auteurs à préciser des points importants tels que la statistique des expéditions négrières européennes, larmement des navires ou les formes de collaboration des chefs africains.
Lune des originalités de louvrage est aussi doffir lune des premières synthèses sur les traites transsaharienne et orientale où les arabes jouèrent un grand rôle, quil sagisse du bassin du Nil ou des opérations effectuées en Ethiopie et sur les bords de locéan Indien. De nombreuses illustrations et gravures viennent enfin enrichir lapproche dun phénomène si divers dans le temps et dans lespace quil faut parler des traites négrières.