L'interet scientifique, socio-economique, politique et mediatique pour les sols semble renaitre depuis quelques annees. Ils sont desormais reconnus comme support des productions vegetales et des activites humaines, compartiment terrestre essentiel de la biosphere renfermant 25 % de la biodiversite terrestre, et comme regulateurs des grands equilibres.Cette multifonctionnalite des sols les place au coeur de la zone critique pour l'humanite ou s'epanouit la vie. Mais savons-nous ce que sont les sols ? Comment sont-ils percus ? Comment les definit-on ? Quelle place occupent-ils a la surface terrestre ? Comment se sont-ils formes ? Comment fonctionnent-ils ? A quoi servent-ils ? Autant de questions auxquelles s'efforce de repondre cette serie d'ouvrages.Les sols au coeur de la zone critique 1 presente les definitions des sols et analyse leurs proprietes, les fonctions et services qu'ils assurent, les pressions qu'ils subissent et les perspectives qui s'ouvrent.