Depuis vingt ans, on assiste a la reconnaissance progressive des geoparcs mondiaux par l'UNESCO. Ce sont des espaces territoriaux qui presentent un heritage geologique d'importance internationale.Cette classification presente de veritables defis. Des strategies de developpement conformes aux recommandations successives pronees par diverses ONG doivent etre mises en place. Il faut aussi impliquer les acteurs locaux tant dans la preparation du dossier de candidature que dans la mise en oeuvre d'un plan de gestion adapte suivant un developpement global durable. La gestion des tensions et asymetries qui existent entre les differents groupes d'acteurs (politiques, gestionnaires, scientifiques, representants des populations locales) constitue egalement un enjeu majeur.C'est dans ce contexte et a travers des etudes de cas variees que cet ouvrage interroge les finalites des geoparcs mondiaux UNESCO, en termes d'inventaire et de conservation du patrimoine, de participation des populations locales, de developpement local d'un territoire et de sa mise en valeur par l'interpretation du patrimoine.