La littérature grammaticale et linguistique répertorie diverses fonctions : sujet, complément dobjet, complément de circonstance, complément dagent, apposition, apostrophe, attribut, épithète, etc. Combien de fonctions est-il utile de considérer ? Peut-on en construire le système densemble ? Si oui, sur la base de quels critères explicites, explicatifs et cohérents ? Doit-on appliquer le rasoir dOccam à linventaire des fonctions ? Comment, historiquement, les systèmes, sils existent, se sont-ils progressivement mis en place ? Quelle est létendue du registre terminologique de chaque fonction ou de chaque famille de fonctions ? Quelle est létendue du champ dapplication couvert par telle fonction ou telle famille de fonctions ? Quelles sont les applications privilégiées de chaque fonction, de chaque famille de fonctions dans des domaines comme la grammaire de phrase, la grammaire de lénoncé, la grammaire de texte, la linguistique de corpus, les traitements automatiques, lenseignement/apprentissage du français et la recherche en linguistique théorique française ?
Ce sont là autant de questions et bien dautres que ce livre affronte et discute dans un esprit attentif à lhistoire des fonctions grammaticales, à la pluralité des approches théoriques et des pratiques ; une posture épistémologique qui en fait un livre de contributions soucieux dapporter des réponses innovantes et stimulantes.