Peut-on pretendre dire la verite sur le monde tout en affirmant l''heterogeneite de ce que nous percevons et de ce que nous disons ? Dans quelle mesure le silence des sens, qu''il soit le nom de leur mutisme, comme chez le philosophe d''Oxford John L. Austin, ou une dimension de leur signification originaire, comme chez le phenomenologue francais Maurice Merleau-Ponty, nous reduit-il au silence ? Cet ouvrage compare deux ententes du silence de la perception, developpees des deux cotes de la Manche au milieu du vingtieme siecle, examine les differents sens du sens qui y sont convoques, et en deploie les consequences epistemologiques contrastees. Par dela la division analytico-continentale, il montre qu''aucune philosophie de la perception n''est pensable hors de son lien avec une philosophie du langage. Apparait ainsi la situation decisive de la parole : bien plus que concept local, embranchement metaphilosophique crucial, point de repere incontournable sur l''echelle des degres du silence.