Les textes gothiques des dix-huitième et dix-neuvième siècles à l''appui, l''ouvrage analyse la constitution de sujets de la peur dans les sociétés libérales émergentes et comment la peur est déployée de façon à engendrer le gouvernement de soi. ?La lecture de romans gothiques populaires en fonction de trois moments - la terreur, l''horreur et l''angoisse - permet de mettre en lumière le passage de la peur à l''intérieur de soi et le développement d''une technique de soi, la sublimation, qui constitue et vise à ?façonner l''intériorité des sujets au moyen de l''éducation morale.