Il tema delle persecuzioni è oggetto di interesse scientifico fin dal secolo XIX e ha costituito largomento di svariati romanzi e film. La storiografia tradizionale, sviluppatasi fondamentalmente in ambiente ecclesiastico, ha contribuito a sedimentare nellinconscio collettivo una serie di miti e stereotipi ideologici che, spesso, non corrispondono alla verità storica.
A partire dallo studio critico e minuzioso delle fonti antiche, basandosi sugli apporti più recenti dellattuale storiografia, lAutore cerca di evidenziare lorigine, le cause, lo sviluppo e il fallimento storico delle persecuzioni contro i cristiani nellImpero romano.
Ne risulta una sintesi critica rigorosa che intende dare il corretto significato a questo episodio storico, tanto importante nello sviluppo del cristianesimo (articolato in buona parte sul ricordo e sullesaltazione del sangue sparso dai santi martiri) quanto falsato dallanchilosata difformità dei miti e delle leggende originati.