Plusieurs auteurs soutiennent que les flux commerciaux frontaliers (à l’instar des conflits) constituent une manière de nier les espaces nationaux et qu’ils contribuent à détruire le cadre des États. Pour ceux-là, le commerce transfrontalier menace clairement l’intégrité des territoires nationaux africains.
L’examen de la structuration des espaces frontaliers permet de relativiser ce danger. Non seulement la plupart des espaces d’échanges frontaliers sont trop fugaces pour remettre en cause la mosaïque territoriale actuelle, mais ils portent en eux des éléments qui contribuent à renforcer la cohésion et l’unité des espaces nationaux. Voici ce que démontre cette passionnante enquête sur les acteurs, les flux et les pratiques du commerce frontalier en Afrique centrale.