Les études historiques sur la colonisation belge en Afrique centrale demeurent méconnues du grand public voire du monde scientifique.
Cet ouvrage collectif rassemble les travaux de chercheurs qui souhaitent dépasser les images et les messages stéréotypés ou peu nuancés mêlant lhistoire aux enjeux politiques et mémoriels. Leurs contributions diversifient les approches pour appréhender une histoire coloniale qui, loin dêtre uniforme, se déploie dans des champs, des modes daction et des réseaux multiples sur le terrain.
Introduit par deux études insérant ces nouvelles recherches sur lAfrique belge dans une perspective plus large (Courants et historiographies), louvrage trace un parcours historique qui va de la rencontre de lAutre (Supports scientifiques et savoirs locaux) à son contrôle dans un processus marqué par la recherche de lefficacité coloniale (Contextes et situations socio-économiques entre 1940 et 1960). La rencontre de lAutre engendre une violence (État indépendant du Congo : guerre et droit) et suscite lémergence dun contrôle par un appareil judiciaire peinant appareil judiciaire peinant à imposer lÉtat de droit sur la raison dÉtat (Justice coloniale). Enfin, louvrage interroge la manière dont le binôme métropole-colonie se positionne face à de grands défis de lordre international : Eurafrique, nationalisme et communisme (Entre concepts et mouvements politiques).