Una casa màgica. Un passat secret. Uns esdeveniments que ho podrien capgirar tot. L'Arthur Parnassus gaudeix d'una bona vida creada sobre les cendres d'una de dolenta. És el director d'un curiós orfenat en una illa peculiar i llunyana, i espera convertir-se aviat en el pare adoptiu dels sis infants màgics i perillosos que hi viuen. L'Arthur treballa amb intensitat perquè cap dels infants no pateixi les mancances i el dolor que ell va viure en aquella mateixa illa, molts anys abans. No està sol: l'acompanyen l'amor de la seva vida, en Linus Baker, exassistent social del Departament Responsable dels Infants Màgics; la fada illenca, la Zoe Chapelwhite, i la seva parella, l'alcaldessa Helen Webb. Junts, faran tot el possible per protegir els infants. Però quan l'Arthur és convocat a una audiència pública sobre el seu obscur passat, s'acaba trobant a les portes d'una batalla pel futur que mereixen la seva família i totes les persones màgiques. I quan una nova criatura màgica espera poder instal·lar-se amb ells a l'illa (un nen que gaudeix de ser monstre, una denominació que l'Arthur s'ha esforçat per allunyar dels seus fills), l'Arthur s'adonarà que han arribat a un punt de no retorn: o bé la família es consolida més que mai, o bé es perd del tot.