La medicina de urgencias es una especialidad médica, relativamente joven en nuestro país, que se ha establecido firmemente y se ha ganado su lugar dentro del ámbito médico. Atender un paciente crítico en el servicio de urgencias es bastante complicado; el estrés, la ansiedad y la rapidez con la que se debe actuar representan factores que el médico urgenciólogo tiene que enfrentar, características especiales que hacen muy diferente a la medicina de urgencias de otras especialidades. El manejo de la vía aérea, tan mencionado en todos los textos, manuales, cursos, etc., representa todo un reto para el personal médico que se encuentra en la sala de urgencias. Hasta hace unas décadas este tema se le había adjudicado tradicionalmente al anestesiólogo. Sin embargo, los ambientes para el manejo de la vía aérea de los pacientes en el quirófano y en la sala de reanimación son muy diferentes; es ahí donde el especialista en medicina de urgencias domina en ese escenario "caótico" a igual nivel que el anestesiólogo.