Fevrier 1819. Lazare, un jeune orphelin eleve par son grand-oncle, notaire a Clermont-Ferrand, est charge par lui d'une mission au chateau de Valjuols, quelque part dans les monts d'Auvergne, aupres du baron de Layrens. Au terme d'un voyage parseme d'embuches et d'experiences extraordinaires, qui prend les allures d'un parcours initiatique, il comprendra le but veritable de sa mission, qui ressemble par bien des aspects a une quete des origines.