A l'instar des Mouradites, les Husseinites font valoir que leur pouvoir est une emanation de l'autorite ottomane. Leur reference a la conquete ottomane de la Regence de Tunis, en 1574 - celebree par leurs historiographes, comme un acte fondateur - constitue la piece maitresse de l'argumentaire de leur discours de legitimite. Venus au secours d'un peuple musulman, pour assurer la sauvegarde de la parole de l'Islam, selon l'expression consacree et reprise par Ben Dhiaf, les Ottomans ont realise le deuxieme fath (l'ouverture glorieuse a l'Islam), reactualisant, d'une certaine facon, l'epopee de l'expansion de l'Islam en Ifrikya. Nous avons affaire a un veritable discours politique, qui se propose de legitimer le regime beylical d'essence ottomane et justifier la preeminence de la caste turque, dans la Regence. Mais ne perdons pas de vue que les grands chefs d'Etat avaient beaucoup de pouvoirs et de moyens. Ce ne fut pas le cas des beys de Tunis. Les Husseinites ont certes transgresse l'autorite ottomane, au XIXe siecle ; mais l'ere precoloniale institua une dependance effective. Les beys etaient soumis aux consuls de France et de la Grande Bretagne. La colonisation les a eriges en souverains de l'ombre. L'independance les a reduits aux statuts de gardiens du palais. Ce livre se propose d'ecrire l'histoire husseinite avec ses eres de grandeurs et celles de decadence. Hammouda Pacha, dit Ben Dhiaf, fut la piece maitresse du collier husseinite. Ahmed Bey institua les reformes et condamna l'esclavage. Sous le protectorat, Moncef Bey tenta de restaurer l'autorite nationale. Il fut d'ailleurs destitue par le pouvoir colonial. Ce fut peut-etre la chance de la Tunisie : si l'independance est realisee, sous son autorite, la Tunisie serait une monarchie...