Les chansons populaires, les hymnes politiques, les chants traditionnels, les compositions savantes ou les morceaux produits au sein de la culture de masse ont en commun dexprimer, du xixe siècle à nos jours, les combats ou les rêves des Espagnols ; ils témoignent également, dans leurs avatars successifs, des sentiments identitaires en évolution et des crises traversées. Les contributeurs de ce livre sinterrogent sur la chanson comme forme musicale autonome associant un texte à une mélodie et générant une pluralité dexpériences de partage et découte, dans une perspective dhistoire culturelle qui sattache à examiner les interactions de lindividuel et de lémotionnel, du sensoriel, du collectif et du politique.
Les notions de «variation» et d«appropriation» permettent déclairer cette nature mouvante en soi de la chanson, dans laquelle surgissent parfois les échos du passé, ou les traces dautres « performances ». Interprétée, adaptée, traduite, parodiée ou tout simplement incarnée dans des voix et des corps différents, elle se caractérise par cette aptitude à se laisser transformer en profondeur au fil des époques, des crises et des variations de goûts.
Les articulations thématiques de cet ouvrage la présentent successivement, à travers quelques cas détude, dans sa construction comme spectacle et expérience sensorielle et intellectuelle, comme investissement collectif, comme outil mémoriel ou témoin des rapports aux modernités successives et, enfin, comme un enjeu technique, en vue de sa reproductibilité, qui saccompagne toujours dévolutions esthétiques, mais aussi économiques. Forme mouvante en soi, nourrie de voix individuelles et collectives, la chanson est lexpression ultime de la culture comme circulation et bouillonnement infatigables.