Une secheresse temporaire ne suffit pas pour faire un desert, il y faut une aridite permanente. Il existe une grande variete de deserts, chauds, froids, en altitude ou au niveau de la mer. En depit de leurs differences climatiques, ils partagent la rarete de l'eau, des temperatures extremes et souvent la violence des vents. Ces lieux aujourd'hui desertiques ont ete autrefois verdoyants et temoins de l'histoire de l'humanite.Les deserts ont toujours fascine les hommes par leur beaute, leur aspect sauvage et leur variete. Certains peuples les ont evites ou les ont traverses, d'autres s'y sont adaptes et y ont developpe des cites et des civilisations.L'Homme et les deserts 1 retrace l'histoire de la connaissance des deserts, des explorations anciennes plus ou moins mythiques aux etudes scientifiques modernes. Il precise leur definition et leurs limites geographiques.