Devons-nous tolérer les conduites qui menacent notre mode de vie ? LÉtat peut-il limiter la liberté dexpression lorsque ce qui est exprimé est jugé inacceptable ? Le système pénal doit-il nécessairement rendre aux coupables la monnaie de leur pièce ? Au nom de quoi dénoncer les inégalités sociales et économiques ?
Thomas M. Scanlon élabore une théorie contractualiste originale pour répondre à ces questions. Il montre comment concilier, dans lévaluation des institutions politiques, deux exigences : respecter les droits des individus et promouvoir leur bien-être. Il éclaire aussi ce qui fait de la tolérance une épreuve : tolérer, cest accepter que les évolutions sociales puissent faire disparaître ce à quoi nous tenons le plus. Les essais de philosophie politique, morale et juridique réunis dans ce recueil, traduit pour la première fois en français, ont contribué à faire de Scanlon lun des plus importants philosophes de notre temps.