L'institution du patrimoine, qu'elle concerne des collections, des monuments, ou encore des manifestations immaterielles, fait appel a des valeurs en principe partagees au sein d'une societe : savantes, politiques, religieuses, ideologiques, esthetiques. Communement, son effet aujourd'hui est identifie a un developpement culturel, associe a des activites qui vont de l'histoire publique a l'economie du tourisme. Pour autant, des origines a nos jours, la patrimonialisation a suscite amities et inimities, debats et controverses autour de representations ou de faits juges difficiles ou dissonants. Chacune des dix etudes reunies ici s'applique a examiner un exemple de ces transformations recentes du patrimoine qui ont suscite des controverses plus ou moins aigues, a la lumiere de l'histoire, de la geographie ou des etudes culturelles. Le livre, construit dans le dialogue franco-allemand, privilegie les riches materiaux que fournissent les deux histoires nationales. Mais il s'interesse aussi a des phenomenes mondialises, comme l'interpretation de l'age atomique, la reflexion post-coloniale, ou l'interet inedit pour les ruines industrielles. Dans tous les cas, il s'agit d'eclairer les enjeux des interets et des pratiques que revelent a chaque instant les reconfigurations changeantes de l'effet patrimoine.