François Vannucci décrit dans ce livre le paradoxe de la nouvelle physique qui tente l'impossible : fusionner l'infiniment grand des étoiles, des galaxies, des amas et autres nébuleuses, à l'infiniment petit des photons, des protons, des neutrons et autres neutrinos. Il en présente l'enjeu : parvenir, peut-être, à unifier les quatre forces fondamentales qui régissent la matière (interactions forte et faible de l'atome, électromagnétisme du rayonnement et gravitation des corps). Il nous fait entrer dans les coulisses du ciel, là où se joue, dans des conditions extrêmes, la vie des astres, leur naissance et leur mort. Derrière leur incessant ballet sur la scène céleste.