Depuis quelques décennies, historiens, archéologues et anthropologues mettent au jour lexistance de brillantes civilisations sur lensemble de lAfrique subsaharienne. Si lhistoire de ce continent, berceau de lhumanité, a longtemps été sous estimée voire niée, il est temps den reconnaître aujourdhui toutes les richesses. Dans cet ouvrage, lauteur présente la spécificité de la partie occidentale, bornée par lAtlantique. Face à cet océan hostile, cest donc plutôt le long des fleuves que se sont constitués les puissants empires du Niger et du Congo, suzerains de royaumes vassaux dont lhistoire intérieure comme celle de la géopolitique suit une logique dadaptation aux milieux naturels de la savane ou de la forêt dense. Les hommes y ont répondu en développant des systèmes agricoles et artisanaux qui permettaient des échanges interrégionaux prolongés jusquen Méditerranée grâce aux caravanes transsahariennes. Cet ensemble économique très élaboré était sous-tendu par une organisation politique et sociale qui reposait sur des monarchies secondées par des administrations et des aristocraties tout à fait comparables aux systèmes européens. Devant la puissance de la nature, les religions et les philosophies développèrent des systèmes dexplication sous formes de mythes qui font toute la richesse dune littérature orale qui sest transmise par les griots. Lauteur conteste limage classique et totalement erronée dune Afrique monolitique, privilégiant le concept des Afriques. Même si lon peut dégager des traits communs, la diversité des cultures et des histoires oblige à une présentation régionale mettant en exergue toute la complexité et lingéniosité de ces sociétés en marche dans lhistoire depuis toujours.