No mundo antigo, a palavra "atos" (do grego praxeis) denotava um gênero caracterizado por livros que descreviam os grandes feitos de um povo ou de cidades. Pelo fato de o livro narrar os eventos do estabelecimento da igreja e atribuí-los em sua maior parte aos apóstolos, o título "Atos dos Apóstolos" tem sua razão de ser.
Outra forma de olhar para o livro é lembrar que ele narra as coisas que Jesus continuou a fazer e a ensinar, por meio dos apóstolos, e se estende à igreja de hoje. Na verdade, apenas dois personagens ocupam as principais páginas do livro de Atos - Pedro e Paulo. O primeiro ocupa quase dez capítulos do livro, e o segundo, o restante dessa obra literária.
Atos 1.8 é conhecido como o versículo-chave do livro. Sendo assim, podemos afirmar que o livro de Atos é o relato do cumprimento desse versículo, e dos resultados do mesmo. Robert Lee divide Atos em três partes:
•capítulos 1-7 - O evangelho em Jerusalém;
•capítulos 8-9 - O evangelho na Judeia e Samaria;
•capítulos 10-28 - O evangelho aos confins da Terra.
Apesar de abranger um período comparativamente breve da história (30-63 d.C.), trata-se de um período de suma importância na história cristã e na história geral, pois mostra-nos detalhes do início da igreja e que não temos em nenhum outro lugar do Novo Testamento.
Muitos consideram Atos como simplesmente o livro de transição entre os evangelhos e as epístolas. Afirmam que dele não se pode retirar qualquer doutrina ou dogma para a vida da igreja cristã. Stott vê pelo menos dois grandes valores do livro: (1) "é importante por causa dos seus registros históricos; (2) é importante devido à inspiração contemporânea que nos traz".
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