Las diferentes regiones del mundo enfrentan problemas asociados a la disponibilidad, uso y control del recurso agua. Su conservación y calidad están ineludiblemente vinculadas a las actividades económicas y sociales, así como a la salud de la población. El incremento de los agentes contaminantes en las aguas es cada vez mayor debido a las actividades antropogénicas. Cada año se registran más de 1000 nuevos contaminantes en las aguas como consecuencia de la actividad industrial.
La determinación de la calidad del agua usualmente conlleva el análisis de una cantidad grande de indicadores de calidad, lo cual dificulta el análisis. Por otra parte, es posible el empleo de índices cuya peculiaridad es la simplificación de una gran cantidad de información en un único valor. Esa facultad de los índices es lo que los ha hecho un medio eficiente para comunicar información.
En este libro se presenta una investigación exhaustiva de los distintos indicadores e índices de calidad del recurso hídrico que se utilizan a nivel mundial. Se incluyen aspectos cualitativos y cuantitativos involucrados en el cálculo de los índices. Asimismo, la metodología para que índices elaborados en otros países con diferentes condiciones ambientales y de legislación puedan ser ajustados y aplicados en otras regiones.