A pochi mesi dagli eventi de La memoria del sangue fervono i preparativi per il ballo di gala al Palazzo del Governatore su Ganividhar, capitale dei Territori di Giove. Tra ingenti misure di sicurezza importanti personaggi dellapparato statale e industriale stanno convergendo su Ganimede per celebrare il nuovo anno e il viaggio inaugurale delle supernavi Roma e Amaterasu.
A ventiquattrore dallevento, un efferato delitto precipita linvestigatore della Marina Preston Calandra nella ragnatela di intrighi e complotti che minaccia di trasformare la festa in una zona di guerra.
Tra giornalisti senza scrupoli, agenti segreti e carismatici capitani dindustria, Preston si troverà invischiato in una lunga notte le cui conseguenze si ripercuoteranno ben oltre i confini del Palazzo del Governatore.
Il ballo di gala è un racconto lungo che collega il primo romanzo, La memoria del sangue, a Stelle senza luce, secondo volume della saga di Terra Ancestrale.