Neste segundo volume, o autor desta obra que Carlos Drummond chamou "livro-chave essencial a cada página, suscita um problema, desvenda um significado, abre um caminho", faz a exegese do Barroco e do Classicismo no mundo ocidental. Aqui estão analisados a poesia, o teatro, a epopeia e o romance picaresco, entre outros temas e autores, como Cervantes, Góngora, Shakespeare e Molière. Ainda no segundo volume, continua o estudo do neobarroco, o Classicismo racionalista, o pré-romantismo, os enciclopedistas e o que chama de o Último Classicismo (Classicismo Alemão, Alfieri, Chénier, Jane Austen).