Neste primeiro volume, o leitor encontrará rigorosa introdução, em que o autor expõe seu método de abordagem e sua práxis como historiador e crítico literário: uma introdução densa que vale como ensaio sobre a historiografia literária e sua metodologia. Logo o leitor terá o início desta grande aventura. Carpeaux, neste volume, vai buscar as origens da nossa literatura ocidental na Grécia antiga e no mundo romano, além de acrescentar os fundamentos cristãos e o papel do cristianismo na afirmação da nossa cultura e literatura. O leitor também encontrará o que o mestre chamou de "A fundação da Europa e de suas literaturas e a época medieval". Também faz parte deste volume a transição entre a literatura da Idade Média e o Renascimento. A renascença é estudada com todo o rigor. Logo o "Trecento" e o "Quatrocento" serão vistos por intermédio de leitura ampla e judiciosa sobre ambos os períodos, nunca esquecendo a ambientação histórica, a dialética do analista e o caráter singular e estético das obras dos grandes autores. Uma visão das mais acuradas feita pelo mestre austríaco-brasileiro que contribuiu de maneira substantiva para o desenvolvimento da nossa historiografia e críticas literárias.