Este volumen aborda el estudio de las guerras civiles a lo largo del proceso de la formación de los Estados en el espacio iberoamericano, desde puntos de vista renovados por la originalidad de los enfoques temáticos y teórico-metodológicos.
Los artículos que lo componen tratan el tema en diferentes escenarios, entre mediados del siglo XIX y hasta las primeras décadas del novecientos. Plantean la revisión de proyectos de futuros posibles –y algunos decisivamente perdidos– que se confrontaron en luchas civiles de singular intensidad y violencia al involucrar a diversos grupos sociales y étnicos, ideológicos y religiosos, a migrantes y nativos partidarios de distintos regímenes políticos que, en el restablecimiento del orden, regularan la distribución, la participación, la inclusión o la exclusión del poder más allá de los límites estrechos –y no siempre pertinente– impuestos por las fronteras nacionales.
Se trata de las peyorativamente llamadas "pequeñas guerras", "guerras intestinas" o "conflictos de facciones", cuyos rasgos específicos aparecieron en ocasiones desdibujados o encubiertos por su inscripción en conflictos entre los nacientes Estados. La conformación de los ejércitos y otras fuerzas de guerra, las formas de la participación política de los sectores populares a través del estudio de rebeliones y montoneras, la formación de las élites gobernantes desde un punto de vista relacional en el marco de estos procesos son canteras abiertas para la investigación y el debate sobre la historia política en clave social y cultural de este período en la historia iberoamericana.