El desarrollo de los conocimientos relacionados con los procesos morbosos de la mente ha evolucionado de tal forma en los últimos años que muchos de los planteamientos sobre la psicopatología que habían sido directrices para muchas escuelas se han vuelto obsoletos y, por lo tanto,
pertenecen más al terreno de la filosofía y la especulación que a la ciencia de los trastornos mentales que se estudian en la psicología y la psiquiatría contemporáneas.
Los estudios internacionales, que en un principio se iniciaron en Norteamérica, han llegado a un consenso para definir los trastornos de la mente, de manera que éstos ya son válidos en China, Argelia, México, Europa y EUA, así como en el resto del mundo. Con esta psicopatología moderna se elaboró el DSM–IV, manual para la clasificación de los trastornos mentales en su cuarta edición, y en 2013 saldrá el DSM–V. Pero para poder entender y divulgar en castellano esta nueva visión de las alteraciones mentales se necesita un instrumento que permita interpretar cada signo o síntoma como lo había hecho una buena parte de la psicopatología clásica, y que además los concilie con los hallazgos más recientes de las neurociencias; ello resultaba inaccesible para el principiante, ya que las grandes obras de la psicopatología, como la de Jaspers y Bleuler, tienen graves errores de traducción en la versión castellana y el manual de Kraepelin no existe en nuestro idioma. Esto fue lo que motivó al autor a realizar este texto, el cual pretende proporcionar los conocimientos básicos de la psicopatología moderna.