Este libro es el resultado de un largo diálogo entre una historiadora del arte y una antropóloga que comparten la pasión por el estudio de las prácticas rituales y los sentidos de la sacralidad en el mundo andino. Es también un diálogo entre el pasado y el presente de ese mundo. Los casos de estudio refieren a los dos universos abordados respectivamente por las investigadoras: el de las sociedades del pasado prehispánico y el de las que hoy habitan en el noroeste argentino. La confrontación de ambos le permitirá al lector atisbar el complejo juego de continuidades y transformaciones que caracterizan los procesos culturales amerindios, en los que coexisten modos ontológicos antiguos con formas propias de la modernidad occidental y cristiana, donde se conjugan quiebres y cambios de sentido con persistencias ligadas a memorias ancestrales.
Los artículos dedicados a las piezas prehispánicas, como morteros para moler cebil en rituales chamánicos y placas de bronce, que habrían sido insignias de élite, exploran cómo se materializan a través de estos "objetos" las continuidades e identificaciones entre humanos y animales, en relación a un modelo ontológico que conjuga animismo y analogismo, y cuáles son los mecanismos que garantizan su agencia. En los textos dedicados a las imágenes de las las pirwas y las vírgenes y santos de la Puna se evidencia cómo estos existentes participan en el despliegue de la potencia del mundo, que se construye desde y con múltiples personas humanas y no humanas.