Quels sont, de nos jours, les principaux objectifs et les méthodes novatrices en matière dhistoire de la langue française? Comment concevoir les relations entre linguistique diachronique, histoire de la langue et sociolinguistique historique? Dans quelle mesure convient-il de remettre en question lopposition traditionnelle entre facteurs de changement linguistique internes et externes à la langue? Faut-il être à la fois historien et linguiste pour faire de lhistoire de la langue? Cest à ces questions que le volume tente de répondre, en mettant en relief, dune part, les innovations méthodologiques liées à la linguistique de corpus, en insistant, dautre part, sur le rôle de certains phénomènes sociétaux, dont la pertinence pour lévolution linguistique paraît probable.