Si recentes qu'elles soient sur la terre, les creatures pensantes aspirent a connaitre les origines de la grande nature qui les a precedees et les environne. Les philosophes ont longuement discute sur le developpement des etres. Il est utile qu'a leur tour les paleontologistes apportent leur avis ; car les philosophes n'ont presente que des vues de leur esprit ; ils n'ont pas eu de bases objectives. Pour saisir l'histoire du monde anime, il faut interroger les etres fossiles... L'histoire du monde anime, consideree dans l'ensemble des temps geologiques, est a peu pres la meme que l'histoire d'un homme dans sa courte vie. Nous etudierons successivement : La multiplication des etres a la surface du globe ; Leur differenciation ; Leur accroissement ; Les progres de l'activite ; Les progres de la sensibilite ; Les progres de l'intelligence.A PROPOS DE L'AUTEURAlbert Gaudry (1827-1908), geologue et paleontologue francais, fut un pionnier de la paleontologie des vertebres. Il etudia les fossiles du Miocene a Pikermi (Grece) et publia un memoire sur la geologie de Chypre. Professeur au Museum national d'histoire naturelle, il succeda a d'Orbigny et defendit une vision spiritualiste de l'evolution. Il joua un role cle dans la reconnaissance scientifique de la Prehistoire, notamment par ses fouilles a Saint-Acheul. Il fut membre de l'Academie des sciences et de la Royal Society.