Cet essai sur lempathie ethnographique relève pour lessentiel dun questionnement épistémologique. Pour une ethnologie sortie de ses insularités traditionnelles, lempathie est professionnellement revendiquée comme la dimension artisanale de la démarche ethnographique. Elle exprime à la fois la relation personnelle, intime, souvent solitaire, au « terrain », et le savoir-faire de lenquête directe, fondés sur la rencontre de lautre et dans lhistoire singulière de lethnologue.
Considérée comme lune des ressources de lélaboration de la connaissance et du métier dethnologue, lempathie prend des formes et passe par des étapes qui ont pu en faire un paradigme de la recherche pour dautres disciplines. Comment lempathie intervient-elle dans la démarche ethnologique et en quoi contribue-telle à la production de connaissance ?