Esta obra analiza las relaciones del hombre con el espacio tal y como la reflexión occidental, su vertiente científica, las ciencias naturales y sociales —la geografía en particular— las han conceptualizado.
El investigador analiza el espacio desde una doble perspectiva: la del entorno y la de la superficie. Lo hace a partir de las prácticas, los conocimientos y los imaginarios que permiten la explotación del espacio, contribuyen a explicarlo y se esfuerzan por darle un sentido a la existencia de quienes lo habitan. Asimismo, se interesa en las transformaciones que han provocado el progreso técnico y la evolución de las representaciones de la naturaleza en el espacio, y en lo local o lo exótico que comparten los grupos sociales.