À l''usage des citoyens que nous sommes, l''auteur repose, à la lumière de l''actualité, les grands problèmes de la philosophie politique que l''on croyait résolus depuis le XVIIIe siècle ; il démonte les ressorts secrets du pouvoir et éclaire les nécessités du contrat social. Jean-Claude Barreau, inspecteur général de l''Éducation nationale, a occupé diverses fonctions dans la haute administration.