Ce livre decrit la vie et l'A uvre des principaux facteurs d'automates et proto-robots, depuis les legendes anciennes jusqu'aux debuts de l'Intelligence Artificielle. Certains de ces hommes ont marque l'Histoire par leurs armes, par leurs ecrits ou par leur philosophie. Ils ont souvent revolutionne les connaissances scientifiques ou techniques de leur epoque. Parfois, ils ont tout su sur tout ; d'autre fois, ils ont ete accuses de n'avoir rien compris a rien. Ils ont ete charpentiers, horlogers, pretres, bateleurs, commercants, entrepreneurs, chercheurs. Il leur est arrive de cotoyer les rois, les empereurs et les papes ; il leur est arrive aussi de croupir en prison ou de se suicider. L'un d'entre eux est devenu roi lui-meme et un autre est devenu le pape de l'An Mil. Ils sont morts riches et celebres ou inconnus et ruines. Cependant, tous sont des etres exceptionnels qui - parmi de nombreuses autres contributions remarquables a l'histoire des sciences - ont produit des automates authentiques, de faux automates, des automates truques ou de veritables robots. Pourtant, ils connurent souvent des faiblesses typiquement humaines et il reste sur leurs vies et leurs A uvres de nombreux mysteres que le lecteur decouvrira au fil de ces pages et de ces trois volumes qui couvrent environ trente siecles de notre histoire.