Jules Romains est connu comme un écrivain « de bonne volonté », raisonnable et rationaliste. Il existe, toutefois, un Jules Romains obscur, et méconnu : un Jules Romains créateur de personnages de mauvaise volonté de criminels, même ; un Jules Romains qui nhésite pas à parsemer son oeuvre de longs chapitres érotiques pornographiques, même ; un Jules Romains, enfin, surtout, fasciné par tout ce qui relève du parapsychique et de lextraordinaire.
Mais doù vient cet attrait pour lanormal et le paranormal ? Cest en replaçant la production de Romains dans le contexte dune époque confrontée à la mort de Dieu et meurtrie par deux Guerres mondiales que lon peut expliquer le glissement qui sopère, de La Vie unanime (1908) aux oeuvres de laprès-guerre, dun unanimisme optimiste et humaniste à un fantastique qui, sil se révèle scientifiquement et politiquement militant, nen est pas moins désespéré.